1967年，日本東京大學的本多建一教授和博士班學生藤島昭發(fā)現(xiàn)，用光照射二氧化鈦電極可進行水的電解反應。這就是著名的“本多作用”的光催化反應，將空氣中的水或氧氣催化成氧化能力極強的羥基自由基（·OH）和超氧陰離子自由基（O?·）、活性氧（HO?·，H?O?）等具有極強氧化能力的光生活性基團，這些光生活性基團的能量相當于3600K的高溫，具有很強的氧化性。

    光觸媒是一種以納米級二氧化鈦為代表的具有光催化功能的光半導體材料的總稱。在光照下，會產(chǎn)生類似光合作用的光催化反應，把有機污染物分解成無污染物質，因而具有極強的除甲醛、凈化空氣功能。在光照射下，光觸媒能吸收相當于帶隙能量以下的光能，使其表面發(fā)生激勵而產(chǎn)生電子和空穴。這些電子和空穴具有很強的還原和氧化能力，能與水或容存的氧反應，產(chǎn)生氫氧根自由基和超級陰氧離子。就是通過這些離子產(chǎn)生的化學效應把空氣中存有的甲醛去除。且在噴過的地方，光觸媒會形成一層鍍膜，只要不是用力擦去，基本上光觸媒能夠存留很長的時間，能夠一直不斷的去除剩余甲醛。